Estamos acostumbrados a ver animales terrestres y a contemplar pájaros volando en el cielo. Pero hay un mundo entero de criaturas que viven y prosperan por debajo del nivel del mar. Hasta ahora conocemos casi 230 000 especies marinas, y los científicos están seguros de que hay muchas más. Estos ejemplares tienen colores distintivos y su estructura corporal los hace parecer más un dibujo animado o una película de fantasía que animales de la vida real.
Smalljoys recopiló imágenes de 23 criaturas marinas que seguramente te hipnotizarán con su impresionante apariencia.
1. Ángel del mar
Estas babosas de mar normalmente se encuentra en grupos grandes. Se han descubiertos en todo tipo de condiciones climáticas, incluidas las regiones polares (bajo el hielo marino) y en los mares tropicales ecuatoriales.
2. Elysia chlorotica: el animal que realiza la fotosíntesis
Esta es una especie marina de tamaño pequeño a mediano, conocida como molusco gasterópodo opisthobranch. Es una “babosa de mar que se alimenta gracias a la energía solar”, lo que significa que filtra esa luz del sol a través de cloroplastos.
3. Tiburón fantasma australiano
Este pez cartilaginoso, perteneciente a la familia Holocephali, habita en el sur de Australia, Tasmania y en el sur de Cabo, así como en el puerto de Kaipara, en Nueva Zelanda. Generalmente se encuentra a profundidades de 0 metros a 200 metros.
4. Conejo marino
Se ven lindos, ¿verdad? Pero no lo son demasiado. Esa cubierta en su cuerpo no es un abrigo peludo, sino que es un conjunto de espinas pequeñas capaces de liberar toxinas. Viven muy poco tiempo, de unos meses a un año.
5. Pulpo de aguas profundas
Estas docenas de pulpos se encontraron en el interior de un terreno rocoso, mientras los geoquímicos exploraban y recolectaban muestras de fluidos calientes que emergían de las grietas de las rocas volcánicas. Pertenecen al género Muusoctopus, y son pequeñas criaturas rosadas con enormes ojos.
6. Cangrejo de ojos verdes
Todavía no se ha determinado por qué tiene los ojos de ese color. Todo lo que sabe sabe hasta ahora sobre esta nueva especie es que estos cangrejos ermitaños usan conchas de otras criaturas como su hogar. Estos ejemplares se encuentran desde los 198 metros de profundidad hasta los 274 metros.
7. Rana transparente
La rana transparente mide solo 2 centímetros de largo y tiene un cuerpo que parece hecho de cristal. Habita en la región Amazónica de Ecuador.
8. Calamar bebé
Este calamar bebé púrpura fue descubierto por el equipo del Nautilus en las costas de California. Se dice que está relacionado con la sepia y generalmente se encuentra en el Océano Pacífico.
9. Dragón azul (o Glaucus atlanticus)
Este es un animal realmente bello, pero también es extremadamente mortal. Fue encontrado en las costas de Australia. Se alimenta de medusas venenosas y absorbe su veneno para volver a usarlo a través de su aguijón.
10. Dragón de mar foliáceo
Este es el único miembro del género Phycodurus. Su estructura de cuerpo frondoso funciona como un mecanismo de camuflaje para él. Generalmente se encuentra a lo largo de las costas australes y occidentales de Australia.
11. Medusa Halitrephes maasi
Estas medusas son una especie de hidrozoos de aguas profundas de la familia Halicreatidae. Fueron encontrados a una profundidad de 1 219 metros y 1 524 metros cerca del Archipiélago de Revillagigedo, en Baja California, México.
12. Pluma marina (Merisulat)
Las plumas marinas se encuentran en aguas tropicales y templadas, así como en profundidades de más de 6 100 metros. Generalmente se agrupan con los octocorales y con los látigos de mar o gorgonias.
13. Mantis marina
El camarón mantis crece hasta 10 centímetros de longitud, pero el más largo registrado hasta ahora fue de 38 centímetros. Estos han sido declarados como los depredadores más importantes en muchos hábitats marinos someros, tropicales, y subtropicales.
14. Lamprea de mar
Estos animales, cuyos cuerpos se asimilan a anguilas sin aletas emparejadas, habitan en las partes norte y oeste del océano atlántico, a lo largo de las costas de Europa y América del Norte.
15. Cangrejo de coral
También son conocidos como cangrejos Brachyura, cangrejos araña, cangrejos verdaderos, Hoplophrys oates, y cangrejos de coral blando. Pueden crecer hasta los 2 centímetros de largo y pueden camuflarse para coincidir con el color del coral en donde viven.
16. Medusa crossota norvegica
Esta especie ha sido descubierta recientemente y pertenece a la familia de las Crossota millsae. Se encuentra en el océano ártico a profundidades por debajo de los 1 000 metros. La longitud de su cuerpo puede alcanzar hasta los 2 centímetros.
17. Anémona Venus atrapamoscas
Esta especie que habita en aguas profundas cierra sus tentáculos para capturar presas y protegerse de los depredadores. Se encuentra en cañones de aguas profundas en el Golfo de México.
18. Langosta bebé chata
Esta criatura está estrechamente relacionada con las langostas espinosas y con las pelosas. Tienen antenas anchas que se proyectan hacia adelante desde la cabeza como placas anchas. También son de gran importancia comercial.
19. Babosa de mar venenosa
Esta criatura también es conocida con el nombre de pepino de mar, y tiene un cuerpo alargado y una piel correosa. Se encuentra en los fondos marinos de todo el mundo.
20. Dragón negro del Pacífico
Vive en las aguas profundas del Océano Pacífico oriental, a una profundidad de un poco más de 213 metros y más de 1 000 metros. También migra hacia la superficie por la noche después de cazar pequeños crustáceos y otros peces.
21. Calamar vampiro
Se encuentra en los océanos templados y tropicales en condiciones extremas de aguas profundas. Puede alcanzar una longitud máxima de 30 centímetros.
22. Isópodo Munnopsis
Este animal pertenece a la familia de los isópodos. Por lo general, nada a mucha profundidad y puede crecer hasta 1 o 2 centímetros. Tiene antenas muy alargadas.
23. Pulpo de coco
Estos pulpos crecen hasta una longitud de aproximadamente 7,62 centímetros, y se encuentran principalmente en el Océano Pacífico y el Índico, desde Australia hasta Sudáfrica, el sur de Japón, Nueva Guinea, Indonesia e India. Por lo general, prefieren vivir solos, y optan por cazar solo al atardecer y al amanecer. Se pueden encontrar a una profundidad de 182 metros en áreas fangosas.
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Araña saltadora
Hasta los aracnofóbicos deben admitir que estos representantes de los saltícidos son una verdadera ternura. Se destacan por su agilidad y su gran capacidad de salto, que constituye su única forma de caza, ya que esta especie de arácnidos no hace telarañas.
Sapo arlequín
Estos bellos representantes de la familia bufonidae habitan en el territorio comprendido entre Costa Rica y Bolivia, y están en grave peligro de extinción debido a un hongo infeccioso que ha causado un declive en su población en más de un 80 %.
Caracol lengua de flamenco
Este representante de la familia ovulidae habita en zonas arrecifales poco profundas desde Carolina del Norte (EE.UU.) hasta Brasil. Su concha es de uniforme color anaranjado, y lo que le da la hermosa coloración de manchas irregulares es el manto, con el que el caracol cubre la concha cuando está activo.
Atheris hispida
Ni siquiera las personas que sienten verdadera aversión por las serpientes pueden negar que estos representantes de la familia viperidae son verdaderamente atractivos a la vista. Debido a las escamas que cubren toda su piel, su aspecto recuerda a los dragones. Habitan África Central, se alimentan de ranas, lagartos y otros pequeños mamíferos, y son venenosas.
Pulpo de anillos azules
Que estos hermosos representantes de la familia octopodidae no te engañen: su característica y bella coloración y su pequeño tamaño pueden ser tentadores, pero ni se te ocurra tocarlos, ya que son considerados uno de los animales más venenosos del planeta.
La hormiga panda
Este pequeño insecto le debe su nombre a su parecido físico con las hormigas, y a su coloración característica que recuerda la de los panda, pero en realidad se trata de una especie de avispa sin alas.
El gato tigre
Estos hermosos representantes de la familia felidae son muy parecidos a los ocelotes, pero son más pequeños, y se diferencian de ellos por su rara capacidad de rotar el tobillo, lo que les permite bajar los árboles cabeza abajo. Habitan en América del Sur, Centroamérica y parte de los EE.UU.
Chromodoris
Este molusco de mar no suele medir mas de 6 cm. Su manto colorido advierte a los otros seres marinos sobre su toxicidad y mal sabor. Es carnívoro, puede llegar a convertirse en parásito y habita en las aguas del Océano Pacífico tropical.
Cangrejo yeti
Lo que parece ser el pelaje del abominable hombre de las nieves, en realidad es un conjunto de sedas repletas de colonias de bacterias. Los investigadores estiman que el cangrejo las cultiva para alimentarse de ellas, aunque este dato todavía no ha sido comprobado por los estudios. Esta especie de la familia kiwaidae habita a más de 2 mil metros de profundidad, es omnívora y carece de ojos.
Polilla Poodle
Esta polilla fue descubierta hace muy poco tiempo por el biólogo Dr. Arthur Anker en Venezuela. Su aspecto afelpado, sus antenas características y sus grandes ojos negros hicieron que se la calificara de “adorablemente monstruosa”. Todavía no se sabe a ciencia cierta si es representante de alguna familia de insectos conocida, o si se trata de un espécimen completamente nuevo.
Nemanthus annamensis
Esta anémona de mar, conocida comúnmente como envoltura de gorgonia, habita las aguas centrales del océano Indo-Pacífico. Su bello aspecto se debe a su color, generalmente blanco, amarillo o naranja. Cada ejemplar llega a tener entre 120 y 130 tentáculos.
Tigre dorado
Mucha gente ha visto o ha oído hablar sobre los tigres blancos. Pero son pocos los que conocen la existencia del tigre dorado, cuya piel le debe su particular color y suavidad a la acción de un gen recesivo. Hoy en día apenas hay poco más de 30 ejemplares de estos tigres en todo el mundo, y solo existen en cautiverio.